Kenya er en republikk i Øst-Afrika med ca 34 millioner innbyggere. Landet er en tidligere engelsk koloni som ble selvstendig i 1963. I Kenya finnes det 42 ulike folkegrupper og språk. Kikuyo er den største gruppen og utgjør 21% av befolkningen. Videre utgjør Luhya 14%, Luo 12% og Kamba og Kalenjin 11% hver. Engelsk og Swahili er nasjonalspråk. Begge språkene er utbredte i kommunikasjon mellom ulike folkegrupper og i media.

Kericho

Mind The Rift har prosjekter hovedsakelig knyttet til landsbyen Koitabmat i Kericho-distriktet i Kenya. Koitabmat ligger i høylandet vest i Kenya, ca en og en halv time kjøring fra Viktoriasjøen og Kisumu, Kenyas tredje største by. Kisumu har åtte daglige flyforbindelser til Nairobi. Om en kommer med bil fra Nairobi til Koitabmat vil turen ta omtrent fem timer på ganske dårlige veier. For å kjøre helt til Koitabmat må en ha firehjulstrekk, spesielt i regntiden. Kericho, med 80.000 innbyggere, ligger 7 km fra Koitabmat. Her er det hoteller, banker, supermarkeder, markeder, kafeer, internettilgang og bussforbindelser til Kisumu og Nairobi.

Folk i Koitabmat tilhører folkegruppen Kalenjin. Tidligere president Moi tilhører denne folkegruppen.

Koitabmat landsby ligger i Ainamoi Division der det finnes ca 60 grunnskoler, 19 videregående skoler, 5 helsesentre og to fabrikker som produserer melkeprodukter og te. Omtrent 30 vannprosjekter drives for tiden av lokalbefolkningen for å føre vann i rør til husstandene.

Klima

Klimaet i området rundt Koitabmat er fordelaktig for jordbruk og teproduksjon. Kericho-distriktet er blant verdens viktigste teprodusenter. Det faller omtrent 1500 mm regn i året og temperaturen ligger på mellom 15 og 32 grader. Regntiden varer fra april til september. I denne perioden regner det som regel om kvelden. De siste årene har regnet blitt mer uforutsigbart, noe som fører til problemer med avlingene.

Hvordan bor folk?

Folk bor på små gårder. Det er vanlig at sønnene bosetter seg på foreldrenes gård når de stifter familie. Sånn blir gårdene delt opp i mindre enheter for hver generasjon. Omtrent 75% av familiene bor i hus bygget av leire med bølgeblikktak. Resten bor enten i tre- eller leiresteinshus. Leirestein er vanligere enn tre p.g.a. mangel på trær. De fleste hus har to rom; stue og soverom, mens kjøkkenet er i en egen bygning like ved hovedhuset. Om de ikke har råd til et separat kjøkken, lages vanligvis maten på soverommet.

Hva dyrker folk?

Folk dyrker mais, tomater, grønnkål, bønner, poteter og bananer hovedsakelig til eget forbruk. Rundt 75% av familiene har en ku som gir melk til te og surmelk. Maisgrøt, eller ugali, er hovedmatvaren. Mais tørkes og kvernes til mel ved den lokale møllen og kokes med vann til en tykk grøt som er hovedingrediens i lunsj og middag daglig. På festdager eller når en får besøk spiser en gjerne ris.

Mange familier driver også teproduksjon, men når gårdene deles opp blir gårdene for små til å gi fortjeneste. Teblader plukkes av familie eller innleide teplukkere og leveres på det lokale tesenteret der lastebiler hver dag bringer tebladene til tefabrikken.

Energi

De fleste husstander bruker fyringsved og parafin til koking. ’Rural electrification programme’ drevet den kenyanske staten, jobber for at landlige områder skal få elektrisistet, men folk må selv betale for utbyggingen. Kostnadene er for høye til at folk flest har råd til det. Til nå har bare åtte husstander hatt mulighet til å betale de 2500 kronene som kreves for å koble seg på strømnettet. I 2008 har kirka og en av skolene fått elektrisitet.

Transport

Det er jordveier fra Kapsoit (ca 5 km) og fra Kericho (ca 7 km). I regntiden er de ofte uframkommelige uten firehjulstrekk. Noen taxier kjører til Koitabmat, men det er vanlig at folk går eller sykler. Gravide mødre og barn har dødd på vei til sykehuset i Kericho på grunn av dårlige veier.

Tilgang på helsefasiliteter

Det er et helsesenter i Ainamoi, 3 km fra Koitabmat. Uten bil og når det regner er det svært vanskelig for syke og gravide å komme dit. Helsesenteret har også veldig begrenset utvalg av medisiner og er sjeldent bemannet. Pasienter blir vanligvis henvist videre til Kericho. Sykehusopphold, medisiner og operasjoner er dyrt. Medisiner mot malaria har de fleste har råd til.

Utdanning

På landsbygda i Kenya er nivået på undervisningen vanligvis ganske lav på grunn av lærermangel og store klasser.

Åtteårig barneskole ble obligatorisk og gratis i 2001 med president Mwai Kibaki. Eksamenskostnader og uniform må fremdeles betales av foreldrene, og mange foreldre er bekymret over den dårlige kvaliteten på undervisningen. Myndighetene har bevilget minimale summer for å utvide lærerstab og skolebygninger til tross for at millioner av nye elever har kommet til.

Etter åttende klasse er det ikke lenger plass til alle. Avsluttende eksamener og foreldres mulighet til å betale skolepenger avgjør om barna kan fortsette på den fire år lange videregående skole. 87% av befolkningen i Kenya er lese- og skrivekyndige.

Koitabmat Primary School er en offentlig skole med rundt 700 elever og bare 7 lærere. Klassene har opp mot 100 elever og undervisningen blir deretter.

En foreldregruppe har tatt initiativ til å bygge og drive en privatskole finansiert av foreldrene selv. African Inland Church (AIC) ble spurt om de kunne gi hagen sin som plass for å bygge skolen samt om en kunne hugge ned seks trær fra hagen og bruke dem til tømmer til å bygge skolen. Kirken var positiv og i dag har skolen fire klasserom. Tanken er å utvide med et klasserom hvert skoleår til skolen har klasserom til alle klassene fra førskole til 8. klasse. Mind The Rift støtter utbyggingen av skolen.